Рудапитеки — один из видов дриопитеков, древесных обезьян, живших около 9−12 миллионов лет и предположительно являющихся предками людей, шимпанзе и горилл. Местом их обитания были Африка и Евразия, в ту пору покрытые густыми тропическими лесами.

Останков дриопитеков разных видов найдено довольно много, но, по большей части, это черепа и зубы. Поэтому антропологов живо заинтересовали найденные недавно рядом с шахтерским городком Рудабанья в Венгрии кости таза рудапитека (Rudapithecus hungaricus), вида характерного именно для Венгрии.

Международная исследовательская группа во главе с Кэрол Уорд (Carol Ward) из Университета Миссури проанализировала этот новый таз и обнаружила, что бипедализм человека — или способность двигаться на двух ногах — может быть более древней, чем считалось ранее.

«Рудапитек был похож на современную обезьяну и, вероятно, перемещался среди ветвей, как многие обезьяны сейчас — держа свое тело вертикально и перехватывая ветви руками, — говорит Уорд. Тем не менее, он отличался от современных приматов более гибкой поясницей, что означало, что сойдя на землю, он мог бы стоять прямо, как это делают люди».

Современные африканские человекообразные обезьяны имеют длинный таз и короткую поясницу, что является одной из причин, почему они обычно ходят на четвереньках, когда находятся на земле. У людей более длинная и гибкая поясница, которая позволяет им стоять прямо и без проблем ходить на двух ногах.

Если бы люди развились из приматов, похожих по строению скелета на современную гориллу, потребовались бы существенные изменения, чтобы удлинить поясницу и укоротить таз. Если бы люди произошли от предка, похожего на рудапитека, этот переход был бы гораздо более простым.

Ознакомиться с подробностями можно в статье, опубликованной в Journal of Human Evolution.

www.popmech.ru