66 миллионов лет назад гигантский астероид упал на Землю, образовав кратер Чиксулуб, в диаметре составляющий примерно 180 километров. Это событие, как считают ученые, вероятно, в итоге привело к вымиранию 75 процентов всей жизни на планете, в том числе динозавров.

NASA/Don Davis
Падение гигантского астероида на Землю в художественном представлении

Ученые сумели извлечь образцы камней из-под кратера Чиксулуб, на глубине от 500 до 1 300 метров ниже уровня моря, благодаря чему получили новые подробности о том, что произошло в первые 24 часа после того, как на Землю упал гигантский астероид, примерно 66 млн лет назад.

По оценкам исследователей, астероид упал на Землю с силой, эквивалентной 10 миллиардам атомных бомб, которые использовались во Второй мировой войне. Метеорит вызвал мощное цунами, которое достигло Иллинойса (Чиксулуб находится на территории мексиканского штата Юкатан); как отмечают ученые, падение астероида привело к разрушительным воздействиям на больших расстояниях: к примеру, в результате могли загореться растения, находившиеся от него в тысячах километров.

Как отмечается, исследователи не нашли в керновых пробах серы, однако область, окружающая кратер, полна камней, богатых серой. Это, как указывается, поддерживает теорию, согласно которой падение астероида испарило содержащие серу минералы, имевшиеся на месте будущего кратера: эта сера — как минимум 325 миллиардов метрических тонн, согласно ученым, — попала в атмосферу и начала блокировать поступление солнечного света, что привело в результате к глобальному похолоданию. Именно это изменение климата, как считают специалисты, и вызвало в итоге вымирание на глобальном уровне — исчезли примерно 75% всех существовавших на Земле организмов, в том числе динозавры.

Работа, посвященная новому исследованию, была опубликована в журнале PNAS; кратко о результатах сообщается в пресс-релизе на сайте Техасского университета в Остине.

www.popmech.ru