С помощью компьютерного моделирования ученые выяснили, как именно природа наделила древних ящеров-тиранов сильнейшим укусом среди всех наземных хищников.

За всю известную нам историю Земли тираннозавр был обладателем самого мощного укуса среди всех наземных животных. Его челюсти были способны прокусить даже толстую кость, однако палеонтологи долгое время ломали себе голову над тем, как ящер мог делать это, не травмируя собственный череп.

В новом исследовании, опубликованном в журнале The Anatomical Record, ученые докладывают, что у T. rex был жесткий череп, как у современных крокодилов и гиен, а не гибкий, как у птиц и рептилий. Эта жесткость и позволяла динозавру кусать свою добычу силой свыше 7 тонн! «Согласно нашей оценке, наибольшая сила укуса известных нам представителей вида T. rex составляла 64 000 ньютонов, что можно приравнять примерно к 7,1 тоннам», рассказывает ведущий автор нового исследования Ян Сто.

Много ли это? Для сравнения, современные крокодилы могут сжать свою добычу в зубах с силой 16 460 ньютонов, то есть тираннозавр был примерно в 4 раза сильнее. Ранее считалось, что в черепе длиной 1,8 метра и высотой 1,2 метра были гибкие суставы, так называемый «черепной кинезис». Это явление характерно для многих существ, особенно рептилий. Все дело в том, что части черепа движутся в разных направлениях, вне зависимости от челюстей. Так змея может проглотить целиком даже крупное животное без риска травмы.

Однако черепа современных хищников, обладающих большой силой укуса, отличаются твердостью — в них почти нет подвижных частей. Поэтому для эксперимента ученые сначала смоделировали движение черепных костей попугаев и гекконов (их черепа гибкие) и применили получившуюся модель к тираннозавру. Результат получился сомнительным — кости динозавра оказались не слишком хорошо приспособлены к движениям во время укуса.

Zhao Chuang, PNSO
Художественная реконструкция облика тираннозавра

По словам Кейси Холлидей, соавтора исследования, существует компромисс между движением и стабильностью, когда существо кусает с большой силой. «У ящериц и птиц больше движения и, соответственно, меньше стабильности», отмечает она.

С другой стороны, неподвижная форма черепа обеспечивает T. rex массу преимуществ. Теперь палеонтологи уверены, что именно жесткий череп позволял хищнику с невероятной силой разгрызать кости своей добычи. «Сосредоточьте силу укуса в 7 тонн на кончиках зубов во время укуса — и получите колоссальную пробивную способность. Ничего удивительного, что этот монстр мог прокусывать шкуру, мясо и кости», отмечает Марк Норелл, куратор Американского музея естественной истории.

Кстати, вы помните знаменитую сцену из «Парка Юрского периода», когда тираннозавр переворачивает машину и с хрустом вгрызается в ее ходовую часть? Ученые отмечают, что взрослая особь и в самом деле смогла бы нанести машине серьезные повреждения. Однако далеко не все автомобили пострадали бы при попытке хищника прокусить их насквозь — скорее всего, динозавр нанес бы куда больше вреда самому себе, случись ему атаковать более крупное авто.

www.popmech.ru