Загадочные образования внутри двух ударных кратеров на Марсе могут быть остатками колоссальных ледяных лавин, сошедших в глубокой древности.

В северной части Красной планеты есть несколько кратеров, образовавшихся при соударении двух небесных тел. Новое исследование, опубликованное в Planetary and Space Science, предполагает, что эти оплывшие гряды — то, что осталось от монументальных ледяных лавин, которые сошли около миллиона лет назад.

Морены — это холмистые, линейно направленные структуры, образованные медленно наступающими ледниками. Масса льда толкает перед собой грязь, почву и камни, деформируя рельеф и тем самым оставляя на планете заметный след. Ледники на марсианских полюсах состоят не из водяного льда, а из замерзшего углекислого газа, однако их эффекты весьма схожи.

В новой статье, соавтором которой является Сергей Красильников из РАН, ученые предлагают одно из объяснений такой необычной формы кратеров: быстрый, скачкообразный сход ледников. Вероятнее всего, большие массивы льда, расположенные вдоль верхнего склона кратера, в какой-то момент обрушились и повлекли за собой колоссальные лавины. А мореноподобные гряды образовались в результате накопления мусора, который нанесло на дно в процессе этого схода.

NASA/Planetary and Space Science
Два кратера, содержащие мореноподобные гряды

Самый крупный из двух обвалов занял приблизительно 2,42 квадратных километра при высоте в 150 метров, а его собрат — 1,1 квадратных километра при высоте в 100 метров, так что зрелище должно было быть впечатляющим. Падающие обломки и глыбы льда двигались со скоростью до 80 метров в секунду. А поскольку сила гравитации на Марсе меньше, чем на Земле, обломки разлетелись на 15 и 12 километров от начальной точки обрушения соответственно.

www.popmech.ru