Многие столкновения между хищниками и добычей происходят в густой растительности. В таких местах очень сложно заметить затаившегося охотника. Для бедной жертвы запах хищника — один из многих сигналов опасности. А последние исследования показали, что животные могут сообщать друг другу о присутствии хищника с помощью собственного запаха.

Группа исследователей сравнили влияние прямого сигнала от хищника — запах ласки, — и косвенного сигнала — «запаха страха», — выделяемого полевкой, которая уже столкнулась с лаской.

Исследования показали, что «тревожный феромон» и запах хищника по‑разному влияют на поведение и размножение полевок. Таким образом, этот аромат, по‑видимому, содержит различную информацию о характере угрозы. Когда полевка сталкивается с хищником, выделяемые запахи сигнализируют о резко возросшем уровне угрозы, что приводит к изменениям в поведении и размножении у полевок, получающих сообщение.

Столкнувшись с «запахом страха», самки полевок начинают размножаться активнее, несмотря на повышенный риск и снижение вероятности выживания. Такое поведение предполагает, что индивидууму выгодно максимизировать свои усилия по воспроизводству вида, когда его собственные шансы на выживание невелики.

Это исследование дает новые возможности для изучения взаимодействия хищника и жертвы среди млекопитающих.

www.popmech.ru