Это крупная ядовитая змея, родственница гадюки. Длина ее тела достигает двух метров, а в обхвате толщина — 10 сантиметров. Название змеи происходит от персидского слова, которое означает «железная дубинка». Яд гюрзы по токсичности уступает только яду кобры. Змея может совершать резкие «прыжки», атакуя жертву, что делает ее особо опасной.

Взрослая гюрза питается грызунами и мелкими птицами, молодые змеи поедают ящериц. Змея сначала убивает жертву ядом, затем заглатывает. Самки откладывают яйца в июле, а в конце августа появляются новорожденные гюрзы, длина их тела составляет 20-25 сантиметров.

На территории России гюрза встречается только в юго-восточных районах Дагестана, хотя вообще распространена довольно широко. В Дагестане численность гюрзы в последние годы неуклонно сокращается из-за хозяйственной деятельности человека, браконьерского отлова и неразумного убийства ядовитых змей. Поэтому гюрзу занесли в Красную книгу России и присвоили ей вторую природоохранную категорию.

Зачем же охранять опасную ядовитую змею — спросите вы. Во-первых, гюрза препятствует чрезмерному размножению грызунов. Во-вторых, животный мир нам нужен во всем его многообразии. Исчезновение любого вида может привести к непредсказуемым последствиям.