Поездка Чарльза Дарвина на борт HMS Beagle была чем-то вроде духовной холостяцкой вечеринки. Прежде чем он поселился в жизни, служившей Богу как деревенский пастор (смотритель церкви и ее конгрегации), молодой натуралист хотел увидеть мир. В 22 года Дарвину пришлось чесаться на вечеринку с попугаями и брататься на Огненной Земле. Но плавание, как мы знаем, не только изменило молодого человека — оно изменило мир.

По возвращении Дарвин начал работу над « О происхождении видов», своей книге 1859 года, в которой воссоздавались предыдущие представления о совершенном и неизменном творении Бога, заменяя их теорией естественного отбора. В книге Дарвин писал, что виды менялись со временем, когда люди адаптировались к окружающей их среде, или умерли, если бы не смогли. Это сделало Дарвина знаменитым и преподается в каждой (наукоемкой) школе.

Но у Дарвина, родившегося 12 февраля 1809 года, была другая теория, которая странно подходит, учитывая день рождения его Дня святого Валентина. Будучи убежденным в том, что естественный отбор не может объяснить разнообразие разновидностей, он предположил, что сексуальный отбор является тонкой, но мощной силой, действующей на животное царство. Его первое доказательство? Великолепное оперение павлина.

В то время как естественный отбор является средой, действующей на популяцию животных, сексуальный отбор является предпочтением животных, особенно женщин-членов вида, действующих друг на друга. Дарвин предположил, что калейдоскопический хвост у самца-павлина со временем стал более драматичным, потому что женщины-павлины предпочитали красочных мужчин. И павлина не ограничивалась, ну, павлины. Сексуальный отбор, по-видимому, по меньшей мере частично отвечал за гигантские рога на голове мужского лося и бархатистый зеленый череп кряквы.

Подчеркивая его идею, Дарвин утверждал, что эти яркие черты указывают на хорошие гены для будущих помощников. Не только красочная птица была физически привлекательной для приятеля, но и его внешность транслировала более важную и неотъемлемую пригодность. У видов, где многие мужчины конкурировали за несколько женщин и даже более редкие участки земли, длинный хвост или красочное горло были только громкими и сексуальными сигналами.

Найти объяснение этих черт было невероятно важно для Дарвина — возможно, слишком важно. «Вид пера в хвосте павлина, когда я смотрю на него, заставляет меня болеть!» он написал в письме своему другу ботанику Асе Грей в 1860 году. Дарвин считал, что его теория естественного отбора была неполной, поскольку она не могла объяснить полную вариацию животных. Почему, например, павлин тратит драгоценные ресурсы на выращивание такого красивого хвоста, если только он не повысит свою пригодность? Сексуальный отбор был всего лишь одним из способов, которыми Дарвин восполнил этот пробел в своих рассуждениях.

В течение двух веков естественный отбор собрал множество доказательств, но сексуальный выбор томился. Другие ученые 19-го века не любили эту идею, поскольку пытались объяснить творение Бога в контексте секса, красоты и, что хуже всего, выбора женщины. Но медленно — очень медленно — вещи начали меняться, поскольку современные исследователи обратили свой взор на вопрос о сексуальном отборе.

В 1980-е годы длиннохвостые вдовцы в Кении были, возможно, первыми животными, которых призывали к экспериментальному подходу к вопросу Дарвина. В этом исследовании ученые обрезали крылья мужских Вдовы, которые могут расти до 20 дюймов, и пересадили вырезки крыла на других птиц. Они эффективно создали два мужских популяции: один без хвостов и один с супер-длинными хвостами. Ученые ждали спаривания, а затем подсчитали гнезда на территории каждой птицы. Они обнаружили, что птицы с очень длинными хвостами резко вытеснили птиц, которые были обрезаны.

В 2017 году Йельский орнитолог и первоклассный барьер Ричард Прум опубликовал свой трактат «Эволюция красоты». Хотя многие из его коллег продолжают не соглашаться со многими принципами сексуального отбора, Прум использовал свой опыт для создания подробного и, по словам Дэвида Доббса из New York Times , «эротической» защиты теорий сексуального отбора. Книга, как и многие предыдущие эволюционные идеи, является спекулятивной, но сообщение Прума прост: красота — источник удовольствия, все животные любят удовольствие, и поэтому мы вознаграждаем красоту.

Пока остаются вопросы о справедливости в отношении сексуального отбора (как, например, мы должны учитывать присутствие однополой привлекательности во всем животном мире?), Интересно учесть, что одна из самых новых идей Дарвина по-прежнему остается для исследования.

Источник: popsci.com  http://education-events.ru