Группу спутников, объединенных символичным названием Sunrise (рассвет), отправят в открытый космос, чтобы изучать солнечную активность, понимание физической природы которой необходимо для отправки пилотируемых экспедиций к Луне и Марсу.

НАСА выделило 62,2 миллиона долларов США на разработку, сборку оборудования и запуск миссии Sunrise, который назначен на июль 2023 года. Годом позже НАСА планирует начать строительство обитаемой базы на Луне. Перед отправкой людей за пределы атмосферы и магнитного поля Земли, защищающих от солнечной радиации, ученые хотят получить о ней больше данных.

Под наблюдением окажутся корональные выбросы массы. Это гигантские объемы солнечного вещества — до 10 миллиардов тонн, извергаемые в межпланетное пространство из атмосферы Солнца со скоростями порядка сотен и тысяч километров в секунду. Корональные выбросы есть результат активных процессов на поверхности нашей родной звезды. Исследователей интересуют подробности: где и как образуются гигантские струи солнечного вещества, какие именно процессы ведут к их образованию, и что ускоряет их до таких скоростей?

Сбор данных будет осуществляться шестью небольшими спутниками 6U CubeSats, каждый размером с тостер — 10х20х34 сантиметра. Миниатюризация спутников снижает стоимость доставки на орбиту и развертывания. Раскрытие солнечных панелей и антенн для связи с Землей происходит за счет остатков мощности ракеты-носителя.

После развертывания «команда» Sunrise выстроится в шеренгу на расстоянии 10 километров друг от друга. Расстояние выбрано неслучайно. Низкочастотные радиоволны волны от Солнца, которые по отдельности будут регистрировать спутники, затем суммируются, чтобы усилить общий сигнал. По сути, 6 аппаратов будут работать как один огромный телескоп.

Великолепную шестерку поднимут на высоту, где период обращения вокруг Земли составляет 25 часов. Эта орбита расположена на 300−1000 километров выше геосинхронной орбиты, которую исследователи между собой называют «кладбищем спутников». Сюда частенько отправляют космические аппараты на исходе срока годности. Длина геосинхронной орбиты составляет 23 часа, 56 минут и 4,1 секунды — время одного оборота Земли вокруг Солнца.

Радиосигналы от Sunrise ученые планируют дублировать данными, полученными в оптическом диапазоне с других спутников. Когда снимки затем наложат друг на друга, то смогут точнее идентифицировать источники солнечных всплесков.

Проект Sunrise стартовал в 2017 году. В феврале 2019 года НАСА одобрило работу по планированию миссии.

www.popmech.ru