Узнать самца не трудно: такого раскошного оперения, жесткого хохолка на голове и длинного хвостового шлейфа с переливающими глазчатыми пятнами нет ни в одной птицы. Рост павлина составляет 180- 230 см, а вес 2,5-4 кг. Живет всего 10-15 лет. По жизни – многоженец; от двух до 6 самок.

Самки меньше самцов и окрашены в буроватые тона с зеленоватым металлическим блеском . Большую часть года павлины живут группами, состоящими из одного самца и 3 – 5 самок. После появления птенцов самки остаются с детенышами, а самцы образуют обособленные группы .

На утренней и вечерней заре кормятся на открытом месте, остальное время проводят в густом подлеске .
Пищу этих всеядных птиц составляют семена, ягоды, молодые побеги, цветки, беспозвоночные, ящерицы и даже мелкие зверьки. Не редко кормятся они и культурными злаками.

В период ухаживания самец демонстрирует самке свое великолепное оперение. Он поднимает вверх длинные перья раскошного подхвостья и разворачивает их огромным веером. Волоча крылья по земле, он важно прохаживает перед самкой, все время кокетничает хвостом и приближается к ней задом.

Спать предпочитает на верхушках деревьев, считая что так безопасней. В Аскании обосновался почти от зарождения парка – с 1885 года.

Белые лебеди – кликуны не столь грациозны, как шипуны и черные, но только у них можно услышать лебединую песню: шипуны лишь шипят, а черные повизгивают.

Занимательно, что австралийский черный лебедь выводит светлых лебедят, тогда как у белых лебедей они бывают темными. Потом природа исправляет этот парадокс: с возрастом первые темнеют, а вторые светлеют.

Лебеди – шипуны как правило охраняют свой выводок с первых дней выведения птенцов из яйца и до “поднятия на крыло”, т. е. до первого взлета….

Стаи лебеди не образуют, в основном держатся парами. Пары сохраняются на весь период жизни, о чем и поется в песне “Лебединая верность”.

О биоразнообразии этого удивительного места можно найти массу литературы, но мы окунемся не менее интересную историю заповедника.Девяносто лет тому назад, согласно декрету Наркомзема УССР, принадлежащее Фальц – Фейну в Днепровском уезде имение “Аскания – Нова” к прилегающему к нему имением Доренбург стало государственным степным заповедником Украинской Советской Социалистической Республики.

Но, заповедник не сразу взяли на госбюджет. В результате приходилось искать источники самофинансирования, что естественно, толкало на соблазн пользоваться целиной. В Асканию ринулась масса желающих прибрать ее к своим рукам. Нарком здрав возжелал устроить на заповедной земле “санаторий”, уездный земотдел – подмять под себя, крымский представитель – подчинить Крыму. Одна из комиссий “конфисковала” весь скот, и асканийцам вооруженной силой пришлось отбивать овец и свиней.

В декабре 1921 года Асканией заинтересовалось несколько немецких сельскохозяйственных корпораций, на что украинское советское правительство с достоинством ответило: “генерального секретаря ЦК КП (б)У Квиринга и наркома земледелия УССР Клименко направлен возглавлять Асканию. Колодько принял совершенно разваленное хозяйство. Люди спали на полу, кроватей не было, единственным источником света были коптилки. овцы сильно болели коростой. Заповедник имел только восемь парных животных. Соседние сельсоветы без конца выносили решения о распашке части заповедной целины. Кто – то поджигал Асканийское сено.

Не смотря ни на что, к 1926 году в Аскании имелось 46 600 гектаров земли, из них бесценного сокровища – не распаханной целины – 29 800 гектаров. Заповедник получил новое название – “Чапли” (так называемое соседние поселение, старое же название “Аскания Нова”, связанное с Фальц – Фейном, решили замолчать – по всей стране катилась волна переименований.

Специальным декретом впервые четко обозначилась общая площадь заповедника 42 тысячи 744 гектара, из которых 32 тысячи гектаров целины навсегда объявлялись не распаханными, 6 600 гектаров назывались абсолютно заповедными.
Сегодня, спустя много времени, не смотря на отдельные недоработки, можно признать, что правильное принималось решение о заповеднике, которое позволило ему стать бастионом советской экологии.

В годы Великой Отечественной войны на территории Аскании находился штаб немецкого фельдмаршала Минштейна. Во время отступления захватчики забрали треть ценных животных и вывезли всех лошадей Пржевальского.

После войны здесь дислоцировались советские войска. Меньше всего солдат – победитель думал о сохранении биоразнообразия. В общем еще немного и Аскании как заповедника не стало бы. О ситуации доложили Сталину. Несмотря на тяжелую послевоенную ситуацию, Иосиф Виссарионович распорядился оставить заповедник в покое, приказал выделить фураж, а также сетку и проволоку для ограждения.

Заповедник процветал вплоть до развала Советского Союза. После краха великой страны стало плохо всем – и людям, и животным.

В тяжелые времена работники заповедника, не надеясь на полноценную поддержку не залежного государства, обратились к проживающему в Лихтенштейне родственнику основателя заповедника – барону Эдуарду Фальц – Фейну ( к слову месяц тому назад Эдуард Александрович отметил свое 99 – летие). Меценат пожертвовал на развитие заповедника 100 тысяч долларов – вспоминает Виктор Гавриленко. – Но по закону мы должны были обменять эти деньги на тогдашние карбованцы по низкому официальному курсу Нац банка (реальный курс в обменниках был почти втрое больше). А тут еще грянула инфляция. Во общем долго мы потом объясняли различным комиссиям ( а было семь проверок) куда делись деньги. И чистая правда к счастью была подтверждена.

И вот это рукотворное чудо от Фальцвейнов около 200 лет не только радует туристов своими увлекательными экскурсиями по фаунопарку и дендропарку, но, как известно, всегда был и продолжает оставаться одним из центров животноводческой селекции в Украине, где успешно выведены породы свиней и овец, где прослеживается миграция и натурализация многих видов пернатых, ведутся исследования степной флоры.

Своих московских родственников мы тоже “угостили” в этом году поездкой в заповедник. Выехали в 8 часов, а в 9 утра уже переступили заветные ворота таинственного и доступного царства флоры и фауны. Билеты, правда, подорожали, как и все услуги в Украине значительно. Но все понятно: содержание животных, птиц, территории, охрана от пожара, да и прочих расходов больше, чем достаточно.

Оплатив право фотографировать на территории заповедника, сразу оказались за воротами,где красовались роскошные цветники со всеми возможностями в наших районах цветами: розы, георгины, ковры из портулака всевозможных расцветок, декоративные бордюрные травы. Сухой, свежий воздух, как – бы настоянный на аромате декоративных степных диких цветов и трав, пьянил своей первозданной чистотой и легкостью.

Тут сразу как – бы поджидала нас стайка местных гусей породы канадская казарка, до того ручных и смелых, давно прирученных угощающим хлебушкой туристами, что наши гости кроме них, почему – то и не замечали. Ходят они важно не спеша, как – бы привлекая на себя особое внимание. Казарки днем кормятся травой и водной растительностью. Надо отметить, что супружеские пары создаются на всю жизнь.

Обратили наши гости в том числе и дети свое любознательное внимание на бегущие вдоль всех аллей туристического маршрута очень чистые и прозрачные не глубокие канальчики, создающие вместе с тенистыми шатрами высоких деревьев особый микроклимат – слегка прохладного свежего воздуха даже в жаркий полдень.

Но, тут неожиданно дальше наше внимание привлекла пара павлинов. Он взгромоздился на забор и свесил свой изумрудный глазастый хвост, а скромная серая его подруга, которая, по легенде, отдала возлюбленному всю яркость своего оперения, оставив только скромный венчик на голове. Увидеть этого красавца с расправленным веером хвостом нам не удалось. Надо было торопиться к другим птицам, а их здесь, как известно, около 200 видов.

Аллея разделила наше внимание: слева мы увидели венценосного журавля, голова которого увенчана тонкими желтыми перьями, напоминающею золотую корону, птицу – секретаря и разнообразных уток; справа замерли от восторга идет стая розовых фламинго, длинноногих, с удивительно розовыми ковшиком черными клювами и действительно розовыми, как специально покрашенными. Экскурсовод подсказал,что подкрашивают красной свеклой для усиления окраски.

Далее наши мальчишки залюбовались хлопотливым утиным выводком, где мама – утка никак не могла собрать своих шустрых утят в одну стайку.

Впереди нас ждало шумное птичье общежитие под одной крышей, затянутое вольерной сеткой. Птицы здесь размещаются как бы в два яруса: на верхнем – летающие, на нижнем – “пешеходные”. Среди летающих, конечно же. преобладают волнистые попугайчики самых причудливых расцветок – они здесь не разговаривают, а поют звонким и нестройным хором. Иногда слышны и крики розовощеких корелла. Какие красавцы фазаны, цесарки, перепелочки, разнообразныекурочки, их хочется рассматривать долго, но экскурсовод деликатно торопится – много экскурсионных групп. Далее экскурсия устремляется по тенистым аллеям к самому зрелищному месту. от которого веет сказка Ганса Христиана Андерсена “Гадкий утенок” (там действительно можно увидеть серых лебедей подростков, которые не похожие на своих родителей, ждущих своего превращения.

И, вот, тенистая аллея распахивается ярким солнечным светом и зеленой гладью воды – раем для водоплавающей птицы и рыбы в большом количестве ( в иные годы бросаешь лебедям и уткам хлебные крошки, а верткие рыбешки с ними соревнуются).

Здесь по известной статистике около 200 видов пернатых обитателей, плавают в водоемах множество разнообразных уток, гусей, но главное украшение – величественные белые лебеди – шептуны с подрастающим поколением “гадких утенков”, а между ними экзотические черные лебеди с ярко – красными клювами, и все доверчиво с надеждой подплывают очень близко за прошением.

Здесь экскурсии останавливаются, можно присесть на гостеприимные лавочки, слегка перекусить и полюбоваться птицами. Мы фотографируемся здесь, чтобы сберечь это светлое мгновенье радости.

Далее мы с удивленным любопытством и и огромным азартом стали рассматривать страусов разных пород.

Сразу за страусами открываются огромные вольеры с парнокопытными. Здесь разных пород красавицы – зебры, знаметитая лошадь Пржевальского, разных пород антилопы, есть антилопы гну с телом лошади и мордой черта, благородные пятнистые олени, пони, ослики.

В специальных вольерах с имитацией горных уступов охотно позируют и показывают свое виртуозное мастерство круторогие козлы. Но как только протянешь руку с корочкой хлеба сразу подбегают и шлепают своими мягкими пушистыми губами, захватывая угощение и кося золотым глазом.

По правой стороне расположены загоны для крупных парнокопытных впечатляющих все своими габаритами и рогами. Среди них мы видели: серый украинский скот скот ( архаичные волы) – огромные и споко йные быки, ватуси, зубры, бизоны, и даже величественно спокойный двугорбый верблюд – корабль пустыни.

Уже поближе к выходу нам показали породы домашних и диких свиней. Все. что мы увидели, сопровождалось рассказом экскурсовода. К концу дети устают и бегут уже бросая свой взор самостоятельно. Но, удобно, что в начале маршрута и в конце имеются туалеты, работают фонтанчики, много лавочек для отдыха. При выходе также можно купить себе и своим друзьям сувенирчики по своему усмотрению.

В завершении, надо отметить, что здесь бывает хорошо в разное время года, а особенно весной, когда бродишь и любуешся красотой созданной природой по дендропарку. Дети устали, а когда приехали в домой в Армянск, то дети спросили, а когда поедем вновь в Асканийский зоопарк?…

Заповедник Аскания-Нова имени Фридриха Фальц-Фейна, его создателя, который впервые в мировой истории отказался от своих земельных угодий для сохранения первозданной природы топчаково-ковыльной степи, был основан им в 1898 году. Фридрих Фальц-Фейн занимался также благоустройством Аскании: провел водопровод, телеграф, телефон, электричество, построил больницу и собрал большую библиотеку. Затем защитник флоры и фауны стал привозить сюда со всего мира разные виды не только степных растений и животных, но и таких, произрастание которых в степи казалось невозможным. Уже через два года в заповеднике обитали 58 видов млекопитающих и 344 разновидности птиц, а общее количество животных перевалило за 2000 видов.

Фридрих Фальц-Фейн

Когда в 1914 году Асканию посетил Николай II, он пришел в неописуемый восторг от местного дендрологического парка и зоопарка. И даже, несмотря на вероломное и обидное нападение на него местного петуха, присвоил после этого визита в знак благодарности Фридриху Фальц-Фейну титул потомственного дворянина.

В 1917 году Фридрих Фальц-Фейн вынужден был уехать в Германию, хотя до самой смерти тяжело переживал расставание со своим творением. На его надгробии в Берлине в память о нем и его труде изображены два степных орла – любимые птицы человека, посвятившего свою жизнь большому благородному делу. А надпись на памятнике гласит: «Здесь покоится знаменитый создатель Аскании-Нова».

Уже после окончания гражданской войны в 1921 году частный биосферный заповедник Аскания-Нова стал Государственным степным заповедником, а в 1956 году ему присвоили статус Украинского научно-исследовательского института животноводства степных районов. С 1984 года биосферный заповедник включен в глобальную сеть биосферных заповедников ЮНЕСКО.

Но, что примечательно, сегодня заповеднику оказывает финансовую помощь внук его создателя, которого родители назвали в честь знаменитого на весь мир деда, – Фридрих Фальц-Фейн. Он регулярно наведывается в заповедник, перечисляет деньги на счет и приобретает необходимое для него оборудование.

Сейчас площадь заповедника достигла 11 тысяч гектаров земли, которая никогда не знала хозяйственной деятельности человека, что делает его одним из самых крупных подобных заповедников Европы. В дендрологическом парке произрастает около 500 видов степных растений, в том числе и занесенных в Красную книгу Украины, 1000 видов деревьев, более 1500 цветочно-декоративных растений. А в зоологическом парке обитает более 5000 особей 111 видов млекопитающих и птиц.

В конце апреля зацветают тюльпаны, затем ирисы, астрагалы, гиацинты, лютики. В мае – гвоздики, ромашки. Летом степь, закутанная в серебристую дымку ковыля, переливается волнами от малейшего дуновения ветерка. У нор сусликов разрастаются куртины серовато- сизой полыни. Асканийский парк площадью около 200 га. Существенно отличается от дикой степной зоны. Он разбит согласно строгому плану. В парке около 150 видов и форм деревьев и кустарников. Остролистный клён, крымская сосна, пирамидальный и колонновидный дубы, можжевельник, вяз, ель, ясень, белая акация, у воды – плакучие ивы. Центр композиции парка – живописный пруд.

На территории заповедника можно встретить представителей более 60 видов пернатых, В целинной степи гнездятся 16 видов, множество бывает на пролёте. В парке около 40 видов, на водоёмах около 30 видов птиц. Весной слышны голоса лебедей – кликунов. Белые и чёрные лебеди, фламинго, журавли, дрофы, стрепеты, серые куропатки, больше всего различных видов жаворонков. Степной орёл – редкий гость, чаще можно видеть степного луня низко летящего над землёй. В вольерах – страусы африканские, эму, нанду, дрофы, фазаны, павлины, степные орлы, венценосные журавли, попугаи.

В своеобразном зоопарке заповедника содержится уникальная коллекция животных. Зебры, южно-американские верблюды, индийские и африканские антилопы, олени. В степи пасутся ламы, шотландские пони, дикие лошади – тарпаны (лошадь Прживальского), американские бизоны, кафрские буйволы; Сайгаки – древнейшие копытные, ровесники мамонтов. В воде сайгаки нуждаются только во время сильной засухи. Мелких зверьков много: мыши, хомячки, есть и тушканчики. Хищники- хорьки, лисы, ласки, встречаются и горностаи.

• Экскурсионный маршрут зоологическим и дендрологическим парками (2,5 часа).
• Экскурсионный маршрут в дендрологический парк экологической тропой (2,5 часа).
• Экскурсионный маршрут зоологическим парком (2,5 часа).
• Обзорную экскурсию (микроавтобусом “Газель” или в конном экипаже) в дендрологический парк и к табунам диких животных в отряды Велиикого Чапельского пода.. (2,5 часа).
• Экскурсия (для ученых и специалистов, студентов) в заповедную степь экологической тропой (2,5 часа).
• Тематические экскурсии с научными сотрудниками в заповедную степь, зоологическая парк, дендрологический парк.
• Консультации из технологии удержания и выращивание диких животных в полусвободных условиях.

В заповеднике Аскания-Нова можно приобрести:

• в дендропарке – семена, саженце високодекоративних растений, стойких к засушливым условиям юга Украины;
• в зоопарке – экзотических, декоративных, охотничьих животных (антилопа нильгау, антилопа гну, кафрський буйвол, гаял, бизон американский, гуанако, гвинторогий козел, пони шетлендський, кулан туркменский, конь Пржевальского, ишак, нанду, ему, кряква, казарки, фазаны, лебеде, огар, попугай хвиластий и прочие.).

Ближайшие железнодорожные станции:

• на северо-западе – Новая Каховка,
• на востоке – Новоалексеевка,
• на юге – Армянск приднепровской железной дороги,
• на юго-западе – Каланчак.

От Армянска по автодороге до Аскании – Новой – 60 км. ( через Чаплынку). От Новоалексеевки до Аскании – Новой ( через Новотроицкой, Чкалово)- 74 км. Наиболее массовое посещение заповедника обеспечивается экскурсионными автобусами.

Большая часть экскурсантов – отдыхающие с южного берега Крыма и других курортных мест. Организуются автобусные экскурсии в Асканию- Нову и из города Армянск…